Il existe des lieux de team building qu'on loue pour une journée. Et il y a le Ranch du Phoenix, à Neufmaison (Saint-Ghislain), qu'on découvre comme on entre chez des gens : une vraie famille y vit, y travaille la terre et y élève ses animaux à l'année. C'est cette différence, entre un décor loué et un lieu habité, qui donne au Ranch son caractère unique.
Une entreprise familiale, littéralement
Derrière le Ranch du Phoenix, il n'y a pas une société de prestataires en team building, mais deux familles devenues une seule équipe. Laurent et Virginie sont frère et sœur. Thomas est le mari de Virginie, Wendy est l'épouse de Laurent. Quatre adultes, six enfants, et un même projet : quitter une vie plus classique pour créer, ensemble, un lieu de vie ancré dans la nature.
Cette parenté n'est pas un détail anecdotique : c'est elle qui donne au Ranch son ambiance. Une équipe qui se connaît depuis toujours, qui se fait confiance sans avoir à se le prouver, transmet naturellement cette bienveillance aux groupes qu'elle accueille. On le ressent dès l'arrivée : pas de discours commercial rodé, mais un accueil qui a la texture d'une vraie maison.
Chacun y apporte un parcours différent. Laurent, qu'on présente comme le « visionnaire en chef » du Ranch, a été animateur scout, puis professeur en école secondaire, avant de se réorienter vers l'informatique — une double casquette qu'il continue d'assumer en gérant aujourd'hui une société de formations à distance en parallèle du Ranch. Dans l'équipe, on croise aussi d'anciens instituteurs, une psychomotricienne, un professeur de sciences, une graphiste : des profils pédagogiques et créatifs, hérités d'une vie professionnelle antérieure, qui se retrouvent aujourd'hui à concevoir des activités pour petits et grands.
Une ancienne ferme devenue un petit monde à explorer
Le Ranch occupe une ancienne ferme de Neufmaison, entre Mons et Ath, que la famille a transformée pièce par pièce, enclos par enclos. Rien n'y est figé : le lieu évolue au fil des saisons et des projets, souvent construits à la main et à partir de matériaux de récupération.
Trois éléments donnent au Ranch son identité propre :
Le Jardin des Merveilles. Ce potager en permaculture n'est pas un simple décor champêtre : c'est un véritable terrain d'expérimentation, pensé avec verger et forêt-jardin, où la famille apprend — et enseigne — la patience et la persévérance qu'exige une terre qu'on nourrit pour qu'elle nous nourrisse en retour. Les groupes qui y passent touchent, sentent, parfois récoltent : un contact concret avec le vivant, aux antipodes d'une salle de réunion.
La yourte. Espace chaleureux et modulable, elle sert de point d'ancrage aux journées d'équipe : briefing, ateliers, repas ou moment de partage, selon les besoins du groupe. Sa forme circulaire, ni tout à fait dedans ni tout à fait dehors, installe d'emblée une atmosphère différente d'un séminaire classique.
Une basse-cour et des prairies bien vivantes. Chèvres, poules, poneys, cochons, brebis, lapins, chats et chiens partagent le domaine avec les visiteurs. Chaque animal a un prénom, une histoire, parfois une origine singulière — certains sont arrivés en cours de route, confiés par des voisins ou recueillis. Les collaborateurs ne viennent donc pas simplement « voir des animaux », mais rencontrer les habitants du lieu.
Ce que cet ancrage change pour un team building
Beaucoup de lieux de team building empruntent les codes de la nature pour la durée d'un événement. Au Ranch du Phoenix, la nature n'est pas un décor : c'est un projet de vie que la famille partage avec les entreprises qui viennent la visiter. Cette authenticité se traduit concrètement :
- Un accueil incarné, porté par les membres de la famille eux-mêmes plutôt que par une équipe d'animateurs interchangeables.
- Un lieu vivant et évolutif, où chaque visite peut réserver une surprise : un nouvel enclos, une nouvelle naissance, un aménagement fraîchement terminé.
- Des valeurs transmises plutôt qu'affichées : respect du vivant, débrouillardise, lien à la nature — les mêmes que la famille inculque à ses propres enfants lors des stages qu'elle organise pour eux.
Informations pratiques
- Adresse : Rue de Chièvres 512, 7332 Neufmaison (Saint-Ghislain), Hainaut
- Accès : à environ 10 minutes de la E19 et de la E42 (sortie 25 Saint-Ghislain), à une dizaine de minutes de la gare de Saint-Ghislain
- Contact : info@ranchduphoenix.be – 065 54 02 02
En résumé
Le Ranch du Phoenix ne vend pas une formule de team building parmi d'autres : il ouvre les portes d'un lieu de vie familial, façonné année après année par quatre adultes et leurs enfants. Pour une équipe en quête d'un moment vrai, loin des salles de réunion aseptisées, cette authenticité fait toute la différence.
